Roulette russe ou science exacte ? La pluie qui s’est invitée lors des derniers tours du GP de Russie a donné bien des maux de tête aux pilotes, aux ingénieurs et aux stratèges de chaque équipe. Pour mieux comprendre le processus de décision de chacun, nous tentons ici de détailler tour par tour les informations qui étaient disponibles et celles qui ont été transmises aux pilotes, notamment à Lewis Hamilton et Lando Norris qui se battaient pour la victoire. A posteriori, la solution idéale est connue : il fallait s’arrêter à la fin du 47ème tour pour optimiser son résultat. Pourtant, aux moments critiques, prendre la meilleure décision n’était pas chose aisée.
Tour 39
Ferrari informe Leclerc du risque de pluie qui se précise en fin de GP :
Ingé à LEC : “Quelques légères gouttes prévues dans environ 10 tours“.
Les équipes disposent toutes d’un rendu de radar météo, avec des informations fournies par Météo France. Elles ont notamment accès aux données de réflectivité qui leur permettent de détecter plus ou moins finement la formation et le déplacement des averses.
Voici par exemple un rendu de ces informations en première partie de GP (source : McLaren)
Les averses visibles à ce moment ne menacent pas directement le circuit : le flux est orienté du Sud vers le Nord. Cependant, les équipes gardent à l’oeil la formation ou l’intensification (petits points bleu qui grossissent et/ou s’intensifient) de nouvelles averses autour du circuit. Dans l’axe plein Sud de la cible (circuit), on détecte quelques “points bleus” qui nécessitent une attention particulière.
On gardera en tête que les modèles ne donnent qu’une probabilité qu’une averse plus ou moins intense atteigne un point donné dans un laps de temps donné.
Pour se fixer les idées, on trouvera ci-dessous la carte du circuit avec les virages numérotés (source : F1.com)
Comme la carte du circuit fournie par la F1 n’est pas orientée vers le Nord, on mettra ci-dessous à disposition une carte issue de Google Maps afin de mieux situer les virages, notamment par rapport à la Mer Morte. Les averses se forment au dessus de la Mer Morte et se déplacent du Sud-Sud-Ouest vers le Nord-Nord-Est :
Chez Ferrari, on détecte donc une ligne légère “light drops” qui, on pense, devrait affecter le circuit vers le tour 49.
Tours 42-43
Le risque de pluie augmente, les nuages s’obscurcissent mais l’averse n’est pas encore visible au large depuis la vue hélico :
Bono à Hamilton : “Lewis, il y a toujours un risque de pluie vers la fin du GP“.
Sainz à Adami : “Il commence à faire sombre. On en est où avec ces histoires de pluie ?“
Adami à Sainz : “Quelques gouttes dans 5 tours. Dans 5 tours. Il reste 10 tours à faire.“
Tour 44
Musconi à Bottas : “Risque de pluie dans 5 à 10 minutes, arrivant aux virages 5 et 7.”
Joseph à Norris : “Des nouvelles de la météo : quelques gouttes possibles de manière intermittente“
La menace principale vient des lignes d’averses qui se forment au dessus de l’eau et qui se dirigent vers le virage 5. Mais au Nord des virage 5 et 7, sur les collines, quelques gouttes menacent le virage 10.
Russell : “De petites gouttes au virage 10.”
Tour 45
Le risque se précise nettement. L’averse est à présent visible depuis la vue hélicoptère. On notera qu’il existe plusieurs lignes d’averse qui nécessitent une surveillance (déplacement et intensité).
Bono à Hamilton : “Le risque de pluie augmente. Elle arriverait en premier dans la zone autour du virage 5.”
Tour 46
Les premières gouttes font leur apparition. Dans les tribunes, on sort les parapluies et les imperméables.
Les ingénieurs cherchent à corréler les informations obtenues par les images radar et le ressenti des pilotes.
Lambiase à Verstappen : “Comment sont les conditions, Max ?“
Verstappen à Lambiase : “Il pleut un petit peu.”
Adami à Sainz : “Faible pluie dans 1 minute.”
Sainz : “Oui, il pleut désormais.”
Adami à Sainz : “Quelques petites gouttes rapportées aux virages 5, 6 et 7. De petites gouttes. Et on s’attend juste à une petite bruine de la même intensité.”
Sainz à Adami : “Ok. Soyez prêts avec les inters. Soyez aussi prêts avec les softs.“
Joseph à Norris : “Lando, les parapluies commencent à s’ouvrir.“
Norris à Joseph : “Ca crache pas mal ! (…) Ça crache dans le 2ème secteur.“
Ricciardo à Stallard : “Ouep … Virage 7, un peu glissant. Dis moi comment c’est sur le muret des stands.”
Stallard à Ricciardo : “Il s’est arrêté de pleuvoir dans la voie des stands. Il s’est arrêté de pleuvoir.“
Loos à Alonso : “Daniel devant toi a du mal. Tentons de le dépasser !”
Alonso à Loos : “Il reste combien de tours ?”
Loos à Alonso : “8 tours. En comptant celui-ci.”
Alonso à Loos : “Mouais … Pas sûr qu’on finisse en pneus secs.”
Loos à Alonso : “Ok, reçu. Tiens nous informés !”
Alonso à Loos : “Oui, et toi aussi. La moindre chose que tu vois en piste. Ou sur le radar.”
Loos à Alonso : “Ok, reçu.”
Alonso à Loos : “Virage 8, très glissant.”
Musconi à Bottas : “Il pleut aux virages 4-5 …”
Bottas à Musconi : “Est-ce que ça va continuer ? On doit s’arrêter ?”
Musconi à Bottas : “Affirme, on continue. Ne t’arrête pas, reste dehors, reste dehors, reste dehors ! Les prévisions restent pour le moment sur une pluie faible. Ca peut être mouillé à partir du virage 2”
Simon-Chautemps à Räikkönen : “Ok Kimi. On s’attend à ce que la pluie s’intensifie dans 1 tour ou 2.”
Räikkönen à S-C : “Oui, c’est assez mauvais dans les virages 7, 8, 9.”
S-C à Räikkönen : “Oui, c’est la partie la plus mouillée.”
Hamelin à Gasly : “Je confirme que la pluie s’intensifie au virage 5. Fais attention.”
Haines à Mazepin : “Comment est la pluie sur la piste ?”
Mazepin à Haines : “Virages 5-6 c’est mauvais. 7 à 10, c’est mauvais. Le reste, ça va.”
Haines à Mazepin : “Prévois la pluie jusqu’à la fin de la course. Comme maintenant, ça ne va pas empirer.”
On rappellera qu’un arrêt aux stands coûte 24 secondes. Pour que le pari de passer aux intermédiaires soit gagnant, il faut donc que le gain de temps apporté par les intermédiaires par rapport aux secs soit supérieur à 24 secondes sur le nombre de tours restant.
Passer aux intermédiaires trop tôt peut aussi être risqué si la piste n’est pas assez mouillée : dans ce cas, les pneus surchauffent, et ils sont morts avant même d’avoir servi à quelque chose.
Tour 47
La piste est significativement plus humide aux virages 5 et 7. Norris et Hamilton sont les premiers à le découvrir : Norris loupe son freinage et emprunte les dégagements, mais reste devant Hamilton. Les temps au tour sont 2sec plus lents que ceux qu’ils étaient. Il reste 7 tours à parcourir, les conditions ne sont pas assez dégradées pour que les intermédiaires permettent de reprendre 24 secondes en 7 tours :
Les conversations radio montrent que tous sont au fait que les virages 5 et 7 sont significativement plus mouillés. Cependant, les informations concernant l’évolution de ces averses sont contradictoires. Chez McLaren et Haas, on pense à ce moment que l’intensité sera similaire jusqu’à la fin du GP. Chez Aston, on pense que cela va se dégrader avant finalement de s’améliorer. Quant à Alfa, ils prévoient une déterioration.
Il est difficile d’avoir une lecture précise, car plusieurs lignes d’averses se déclarent.
Joseph à Norris : “Ok Lando, on pense que l’intensité (de la pluie) sera la même jusqu’à la fin de course.”
Joseph à Norris : “C’est probablement mouillé d’ici jusqu’au virage 10.”
Adami à Sainz : “On ne prévoit pas de …” (intensification de la pluie ; il est coupé par Sainz)
Sainz à Adami : “Le virage 7 est mouillé maintenant. OK ?”
Adami à Sainz : “Compris.”
Sainz à Adami : “Donc, soyez prêts.”
Adami à Sainz : “Virages 3 à 7, l’intensité de la pluie augmente. Fais attention.”
Sainz à Adami : “C’est presque bon pour les inters. Soyez prêts.”
Sainz à Adami : “Les gars, s’il continue de pleuvoir, il faut qu’on s’arrête. Je ne peux pas faire un tour supplémentaire comme ça.”
Adami à Sainz : “Des nouvelles du pneu que tu veux ?”
Sainz à Adami : “Peut-être les softs ?” (Il se fait dépasser par Perez)
Sainz à Adami : “Un tour de plus, un tour de plus !”
Adami à Sainz : “Ok, reste en piste, reste en piste !”
Bird à Perez : “Ok, on voit de la pluie faible au virage 5. Juste quelques gouttes.” (voyant les images de Norris et Hamilton, il change son verdict) :
Bird à Perez : “Ok … Beaucoup de pluie devant. Le virage 5 est significativement mouillé. “
Stallard à Ricciardo : “Ok. Il y a un peu plus de pluie. Parties les plus mouillées : 5, 6, 7 et 8.”
Ricciardo à Stallard : “Oui, c’est très glissant.”
Stallard à Ricciardo : “Alonso est à 0.6. Il ne pleut PAS dans la pitlane. Très peu de gouttes.”
Alonso à Loos : “Pluie au virage 5.”
Loos à Alonso : “Oui, c’est la partie de la piste qui est mouillée actuellement. Mais ça semble toujours sec.”
Lambiase à Verstappen : “C’est peut-être très glissant. Fais attention au virage 2, Max. N’oublie pas, c’est toi qui prends la décision pour passer en Inter, Max !”
Lambiase à Verstappen : “Quelles sont les conditions en piste, Max ?”
Verstappen à Lambiase : “C’est glissant, mais je ne suis pas sûr qu’il faille s’arrêter (…). Non, on ne s’arrête pas.”
Lambiase à Verstappen : “Ok, ne t’arrête pas.”
Marcos à Leclerc : “Il va pleuvoir comme ça pendant 10 minutes. Dis moi ce que tu penses pour les pneus ?”
Vettel à Cronin : “Ca devient mouillé …”
Cronin à Vettel : “Reçu. On pense que la pluie devrait s’intensifier avant que ça ne s’améliore, donc … Il reste 6 tours après celui-ci.
Cronin à Vettel : “Sebastian … est-ce que tu penses que tu peux tenir ? Il reste 6 tours. Sinon, on s’arrête pour les inters.”
Vettel à Cronin : “Ouaaaaais, est-ce que la pluie s’intensifie ? Ça s’intensifie !”
Cronin à Vettel : “On pense (que ça restera ) à peu près pareil. À peu près pareil !”
Vettel à Cronin : “Ok, on reste en piste.”
Cronin à Vettel : “Ok, reste en piste.”
S-C à Räikkönen : “Que penses-tu, Kimi ? Softs ? Inter ? C’est une question.”
Räikkönen à S-C : “C’est très mouillé à l’autre bout de la piste.”
S-C à Räikkönen : “Ok. Pour le moment, on reste en piste.”
Räikkönen à S-C : “J’ai zéro grip avec mes pneus en fait … c’est tellement mouillé ! Là, ça va, mais à l’autre bout de la piste, c’est très mouillé.”
S-C à Räikkönen : “Tu es OK pout continuer ou …. ?”
Räikkönen à S-C : “Je vais essayer mais … C’est très mouillé là, mais ça ne se voit pas.
Räikkönen à S-C (à la dernière minute) : “Pitlane, pitlane, pitlane, Box, box, box, box !”
S-C à Räikkönen : “Ok, box. Que veux-tu ? Softs ou Inter ?”
Räikkönen à S-C : “Inter !
S-C à Räikkönen : “Ok, Inter !”
Räikkönen à S-C : “On essaie.”
S-C à Räikkönen : “Ok, Inter !”
Bottas à Musconi : “(Les conditions) sont mauvaises … on aurait dû s’arrêter.”
Musconi à Bottas : “Box, box, box. Pour les intermédiaires.”
Hamelin à Gasly : “La pluie s’intensifie. La pluie s’intensifie, virage 5. Tiens nous au courant de l’état de la piste stp.”
Hamelin à Gasly : “Je confirme, la pluie s’intensifie virage 5. La pluie s’intensifie virage 5. Fais attention.”
Gasly à Hamelin (après virage 5) : “Est-ce que je dois m’arrêter ?”
Hamelin à Gasly : “Pourquoi est-ce que tu dois t’arrêter ? Pourquoi est-ce que tu dois t’arrêter ? Tu peux répéter stp ?”
Hamelin à Gasly : “On ne pense pas qu’il y aura besoin des inter. On ne pense pas qu’il y aura besoin des inter.”
Mazepin à Haines : “La pluie là, c’est la me*** là … Il faut qu’on s’arrête.”
Haines à Mazepin : “Compris, compris !”
Mazepin à Haines : “On s’arrête pour les inters.”
Haines à Mazepin : “Es-tu sûr qu’on a besoin des inter ?”
Mazepin à Haines : “Oui. Sinon, je ne peux pas rester en piste.”
Haines à Mazepin : “Que penses-tu des softs ? Peux-tu survivre avec des softs ?”
Mazepin à Haines : “Négatif.”
Haines à Mazepin : “Ok, box, Nikita, Box !”
Räikkönen, Bottas, Russell et Mazepin sont les premiers à s’arrêter à la fin du tour 47. Mais à la fin de LEUR 47ème tour, Hamilton et Norris sont très avancés dans leur 48ème tour. Si bien que lorsque Bottas sort des stands, Hamilton est déjà au virage 15 de son 48ème tour. Il ne peut donc pas profiter de l’expérience de Bottas en inter au moment de prendre sa décision lors du 48ème tour :
Caméra embarquée : position de Bottas à la sortie des stands lorsque Hamilton doit faire son choix à l’issue du tour 48
Tour 48
Bono à Hamilton : “L’intensité de la pluie augmente. C’est mouillé à l’autre bout de la piste (virages 5-7). On est prêts dans les stands si jamais tu en as besoin.”
Hamilton à Bono : “C’est glissant, mais il ne pleut pas tant que ça !”
(Hamilton arrive dans le 3ème secteur) :
Bono à Hamilton : “Valtteri s’est arrêté pour mettre des inter” (voir image ci-dessus).
Hamilton à Bono : “C’est définitivement glissant, mec !”
Bono à Hamilton (à la dernière minute) : “Box, box. Box, box pour mettre les inter”.
Hamilton, voyant Norris poursuivre, décide d’ignorer l’instruction de Bono et reste en piste.
Lambiase à Verstappen : “Il y a quelques pilotes qui s’arrêtent pour les inters maintenant, Max. Qu’en penses-tu ?”
(Verstappen approche des virages 5-7) :
Lambiase à Verstappen : “Attention, c’est piégeant devant toi. Pas mal de pilotes qui sont sortis au virage 7.”
Lambiase à Verstappen : Est-ce que la pluie s’intensifie, Max ? Est-ce que la pluie s’intensifie ?”
Verstappen à Lambiase : “Euh, c’est vraiment … En fait, je perds du temps n’est-ce pas ? Je pense qu’il faut qu’on s’arrête, on ne fait que perdre du temps !”
Verstappen à Lambiase : “Les gens sortent de la piste … Je ne sais pas vraiment ce qu’il faut faire …”
Lambiase à Verstappen, de manière incisive : “Box Max, et confirme, Box et confirme !”
(Verstappen confirme en appuyant sur le bouton Pit Confirm de son volant et s’arrête.)
Bird à Perez : “Ok, la pluie arrive. Virage 2, virage 4. Piste glissante virage 3. Piste glissante devant toi. Comment sont les conditions ?”
Perez à Bird : “Ouep … c’est mouillé. Toujours OK pour ce pneu je pense.”
Bird à Perez : “Ok …. Virage 7 ! Beaucoup de gens sortent au virage 7. Fais attention, virage 7.”
Bird à Perez : “Comment sont les conditions ?”
Perez à Bird : “C’est mouillé dans le secteur 2. Vraiment mouillé.”
Bird à Perez : “Satisfait des pneus qu’on a actuellement ?” (pas de réponse)
Bird à Perez : “Ok, on reste en piste Checo, on reste en piste.”
Sainz à Adami : “Comment se débrouillent les autres pilotes qui sont en pneus durs ?”
Adami à Sainz : “Ils ont du mal. Norris au virage 6, 7. Fais attention.”
Sainz à Adami (il se fait doubler par Alonso) : “Ouais … On doit changer de pneus. On doit changer de pneus. Je pense qu’il faut les inter. On doit changer.”
Adami à Sainz : “OK. Box pour les inter.”
(Alonso, ayant des mediums plus frais double Ricciardo en durs usés à la fin du tour 47, et Sainz dans le tour 48)
Loos à Alonso : “Bien joué ! Prochaine voiture devant toi, Sainz qui est 4ème. De la pluie au virage 2 également maintenant.”
Alonso à Loos : “C’est très mouillé. Virage 4, 5, 7.”
Loos à Alonso : “Reçu. Plusieurs voitures se sont arrêtées.”
Loos à Alonso : (qui double Sainz, est donc 4ème, et qui approche du virage 11) : “Qu’en penses-tu, Fernando ?”
Alonso à Loos : “Je ne sais pas … Que font les leaders ?”
Loos à Alonso : “Les leaders sont toujours en piste. Les leaders sont toujours en piste. Voyons voir ce que fait Perez.”
Alonso à Loos : “Et que dit le radar ?”
Loos à Alonso : “Euuhh …” (il est trop tard pour s’arrêter)
Stallard à Ricciardo : “Les premières voitures s’arrêtent pour les inter.”
Ricciardo à Stallard : “Oui, ça glisse de fou là.”
Stallard à Ricciardo : “Reçu Daniel. Il reste 5 tours après celui-ci. A-t-on besoin des inter ?”
Ricciardo à Stallard : “Oui. Je ne peux pas rester sur la piste. Ces pneus durs, ils n’ont plus de température.”
Stallard à Ricciardo : “Ok, Daniel, box. Box ce tour Daniel, box ce tour.”
Marcos à Leclerc : “Beaucoup de voitures s’arrêtent pour les inter. Sainz s’arrête pour les inter. Inter semble être plus rapide. Et check radio ?”
Leclerc à Marcos : “Arrêt au prochain tour. Arrêt au prochain tour.”
Cronin à Vettel : “Sebastian, on pense que ça va un peu s’intensifier à partir de maintenant. Donc … on pense probablement à s’arrêter. Qu’en penses-tu ?”
Vettel à Cronin : “Pour le moment, ça semble toujours OK.”
(Vettel et Stroll s’accrochent)
(Stroll envoie Gasly en tête à queue)
Gasly à Hamelin : “C’était tellement injuste !”
Hamelin à Gasly : “Tu penses que tu peux survivre ?”
Gasly à Hamelin : “Oui. On doit essayer.”
Rentrent donc aux stands à la fin du tour 48 : Verstappen, Sainz, Ricciardo, Stroll.
Tour 49
La situation au classement et aux chronos au tour 49 :
Mercedes dispose désormais des secteurs de Bottas. Durant le tour 48, le Finlandais a été environ 5 secondes plus vite que son équipier dans le secteur 2. Les chronos sont équivalents aux secteurs 1 et 3. Il reste 4 tours à parcourir à la fin du tour. 5×4 = 20 secondes, cela ne compense pas les 24 secondes d’arrêt, d’autant que la piste semble s’assécher d’après les commentaires des pilotes … Mais Mercedes a détecté sur le radar météo qu’une 2ème ligne d’averse allait toucher le circuit. C’est cette observation cruciale qui leur donnera la victoire :
Norris à Joseph : “Il reste combien de tours ?”
Joseph à Norris : “4 après celui-ci. Quelques voitures se sont arrêtées pour les intermédiaires. Bottas s’est arrêté déjà.”
Joseph à Norris : “La piste est très glissante d’ici jusqu’au virage 10. Beaucoup de voitures sortent de la piste !”
Norris à Joseph : “Ouaaaaaais, tais-toi !!!”
(Plus tard dans le tour)
Joseph à Norris : “Lando, que penses-tu des inter ? Que penses-tu des inter ?”
Norris à Joseph : “Non !” (Lando pense toujours que l’intensité de la pluie n’augmentera pas, et est toujours un peu irrité. Sur le fond, il n’a pas tort : si la pluie ne s’intensifie pas, le gain des inter estimé à environ 4 secondes au tour ne suffit pas à combler 24 secondes en 4 tours).
Bono à Hamilton : “Donc, c’est le crossover (point à partir duquel les inters sont plus rapides que les secs). Il y a des voitures qui sortent de la piste.”
Bono à Hamilton : “Donc, Verstappen s’est arrêté pour mettre des inters. Il semble que Norris puisse l’envisager aussi. On a un arrêt gratuit (par rapport à la 3ème position). Donc, box, box !”
Hamilton à Bono (virage 14) : “Il s’est arrêté de pleuvoir, mec !”
(à la sortie du virage 16, Hamilton oblique vers les stands en attendant la réponse de Bono)
Bono à Hamilton (sortie virage 16) : “Box, box ! Donc, box, box et Pit confirm ! Il y a davantage de pluie qui arrive.”
Cette fois, Hamilton s’execute et appuie sur le bouton PC de son volant pour confirmer son arrivée dans les stands.
(La décision a nettement été influencée par Mercedes. Ceux qui sont restés en piste au tour 49 reportent tous que les conditions s’améliorent. Les chronos de Bottas montrent qu’il n’est que 3 secondes plus rapide que Hamilton durant ce tour. Avec 4 tours à parcourir, cela ne suffit pas à justifier un arrêt qui coûte 24 secondes. De manière similaire, le secteur 2 de Sainz en inters n’est que 3 secondes plus rapide que celui de Leclerc en secs.
Perez, Alonso, Leclerc et Vettel qui sont restés en sec et qui se battent pour la 3ème place, constatant l’amélioration en piste décident tous de poursuivre pour un tour supplémentaire, malgré leurs sorties de piste) :
Bird à Perez : “C’est glissant au virage 3. Alonso derrière. Satisfait des pneus ? As-tu besoin des inter ?”
(sans réponse)
Bird à Perez : “As-tu besoin des inter ? Ou on reste comme ça ? Tiens moi au courant.”
Perez à Bird : “Est-ce qu’on attend plus de pluie ?”
Bird à Perez : “Il y a de la pluie dans le coin, il pourrait y’en avoir qui arrive !”
(sans réponse)
Bird à Perez (au virage 15) : “C’est ta décision Checo ! Veux-tu des inter ?”
(sans réponse, se fait doubler par Alonso”.
Perez à Bird, après avoir passé l’entrée des stands : “Non.”
Loos à Alonso : “Il reste 5 tours. Et cette pluie ne devrait durer de cette manière que 5 minutes.”
Alonso à Loos : “Oui, et le virage 2 est meilleur maintenant !“
Loos à Alonso (à la fin du tour, après qu’il ait doublé Perez) : “Tu fais du bon boulot mec. Il ne restera plus que 4 tours. On s’attend à ce que ça se calme un peu.”
Marcos à Leclerc : “Est-ce que la pluie va rester telle quelle ?”
Leclerc à Marcos : “Ok. Dans ce cas, laisse pour le moment. Je reste en piste, je reste en piste, je reste en piste.”
Marcos à Leclerc : “Ok, reçu.”
Cronin à Vettel : “On pense, probablement les inters. Qu’en penses-tu ?”
Vettel à Cronin : “Non, c’est en train de se calmer ! La piste s’améliore.”
Cronin à Vettel : “Reçu. Reste dehors, reste dehors.”
Tour 50
Après son arrêt, Hamilton repart à 25,8 sec de Norris. Il reste 4 tours à parcourir, et les pilotes en piste ressentent plutôt une amélioration des conditions.
Joseph à Norris : “Lando, Hamilton a pris les inters.”
Norris à Joseph : “Oui, j’ai vu. J’ai vu. On doit juste maintenant assumer de rester en piste.”
Chez Mercedes pourtant, on est confiant par rapport au choix effectué.
Bono à Hamilton (à la sortie des stands) : “Pour l’instant, tu as 1,5 sec de retard virtuellement sur Norris.”
La 2ème ligne d’averse prévue par Mercedes arrive sur le circuit. Hamilton reprend 5 secondes à Norris en quelques virages. L’écart passe sous les 20 secondes.
Bono à Hamilton : “Tu as désormais 4 secondes d’avance virtuellement sur Norris. 5 secondes maintenant. Si Norris essaie de rester en piste, il va être dans de sale draps !”
De leur côté, Perez, Alonso et Leclerc qui avaient noté des conditions de piste qui s’amélioraient au tour 49 regrettent leur choix dès le début du tour 50. La pluie s’intensifie nettement et les 3 pilotes sont les premiers à rouler sur une piste cette fois détrempée entre le virage 4 et le virage 5 :
Alonso à Loos : “Il pleut de nouveau ! Il pleut très fort maintenant. Box, box.”
Bird à Perez : “Ok Checo, il y a de la pluie qui arrive de nouveau. Les gens semblent être plus rapides en inters.
Perez à Bird : “Reçu. Box.”
Bird à Perez : “Oui Box Checo, box.”
Leclerc à Marcos : “On doit s’arrêter les gars je pense.”
Marcos à Leclerc : “Il reste 3 tours à présent.”
Leclerc à Marcos : “Malheureusement, on doit s’arrêter. Sinon, je pense que c’est game-over !”
Marcos à Leclerc : “Reçu. Box.”
Alonso, Perez et Vettel s’arrêteront à la fin du tour 50. Pour des raisons étranges, Ferrari a déstabilisé Leclerc alors que celui-si avait décidé de s’arrêter. Deux virages avant qu’il n’entre aux stands, Ferrari lui indique que s’il arrive à rester sur la piste, il valait mieux qu’il reste en piste. Leclerc obéit. Tout cela pour qu’au final, au moment où Leclerc arrive au dernier virage, son ingénieur lui indique : “Box, box, box !”. Trop tard.
Du côté de chez McLaren, on sait que la course est perdue. Norris se fait dé-doubler par Mazepin en inter. On tente de tendre une perche à Lando pour qu’il s’arrête à la fin du tour 50 afin d’assurer la 2ème place. Mais perdu pour perdu, Lando va au bout de sa démarche :
Joseph à Norris : “Ok Lando, juste pour confirmer. On doit pouvoir rester sur la piste. Tu peux rester avec ces pneus ?”
(Pas de réponse)
Le tour suivant, les conditions sont dantesques. Norris et Leclerc qui ne se sont pas arrêtés vont tirer tout droit et perdre énormément de temps avant de s’arrêter à la fin du tour 51.
Drapeau à damiers :
Au final, malgré l’amélioration des conditions de piste lors du tour 49, Mercedes fut la seule équipe à être suffisamment sure de ses prévisions météo pour convaincre son pilote de faire confiance à l’équipe et de ne pas suivre son instinct. Dans ces conditions, pour parvenir à un tel niveau de confiance pour une décision prise en une fraction de seconde, Mercedes devait posséder des informations et des interprérations extrêmement solides. Ce sont les petits détails qui font de grandes différences.
La décision de Norris de poursuivre au tour 49 est loin d’être ridicule, et parfaitement fondée si on en croit les impressions de ses pairs durant le même tour. L’information cruciale dont ne disposait pas Norris (et peut-être McLaren) concernait l’arrivée d’une 2ème ligne d’averse plus intense que la première.
Mercedes, sure de son interprétation météo, en a tiré avantage.
